Si même les livres sont agressifs...

Ça va faire une semaine.
Une semaine que je me fais progressivement à la vie derrière les barreaux. Je pense pouvoir m’estimer chanceux, ou avisé, puisque les ennuis ne sont pas encore venus me trouver. Avec tout ce que j’ai pu ingurgiter comme reportages et documentaires sur le milieu carcéral avant de me laisser embarquer, je me suis attendu à pire. Mais je ne regrette aucunement ces heures passées devant mon écran ; je suis plus attentif à des détails qui m’auraient échappé si j’avais été propulsé ici sans préparation.

Pour Ashton, je n’ose même pas imaginer la difficulté. Rien n’a joué en sa faveur et il s’est égaré rapidement là où je suis prêt à faire face à ce que j’ai choisi de vivre pour ces cinq ans à venir.
Mon codétenu, que je surnommerai Peter Steele, ne m’a pas encore agressé dans mon sommeil et je pense même qu’il sera possible d’établir le dialogue avec lui.
Pour le moment, je préfère aller traîner à la bibliothèque pendant mon temps libre cependant. Un peu de lecture pour passer le temps, qu’importe l’ouvrage, du temps que ça m’occupe. La cote d’un livre en particulier attire pourtant mon œil et je me hisse sur la pointe des pieds pour m’en saisir. Son voisin décide de sauter de l’étagère pour m’atterrir dans la figure, le coin en pleine arcade, sur mon piercing que je sens bouger plus qu’il n’aurait dû. J’y porte instinctivement mes doigts et…ça ne manque pas. La douleur résonne tout autour de mon œil droit mais je me doute que la plaie qui saigne autant ne doit pas être de très grande envergure.

Je repose les bouquins et file à l’extérieur pour trouver l’infirmerie. Enfin…plutôt quelqu’un qui saura me dire où se trouve l’infirmerie. J’approche du premier uniforme de gardien que je vois pour interpeller d’un :

— Excusez-moi.

Les doigts rouges et un filet descendant le long de ma joue, même avec un œil ouvert je crois reconnaître ce type. Peut-être l’ai-je déjà croisé plusieurs fois sans y faire attention ?... Non, il y a autre chose. Quand il se retourne face à moi je suis certain d’avoir croisé ce regard plus d’une fois… Et un physique pareil, ça ne s’oublie pas !

— Vous sauriez m’indiquer où est l‘infirmerie ?

Dans l’immédiat c’est tout ce qui m’importe.

Je lâche un rapide « Merci » lorsque le mastodonte me prête un mouchoir que je roule en boule pour appuyer avec plus d’efficacité. Quand il se détourne et part devant, je reste un instant planté sur place. Il…veut me montrer le chemin ? Ou vient de subtilement m’envoyer chier ? Dans le doute je lui emboîte le pas bien que je continue à me questionner aux regards qu’il me lance par-dessus son épaule.
…S’il ne dit rien c’est que je dois être à ma place.

La douleur est lancinante à mon sourcil et j’ai de la chance que la silhouette du gardien ne soit pas difficile à suivre, ma vision étant approximative. Je reconnais à peine les couloirs par lesquels il me fait passer mais l’inscription sur la porte qu’il ouvre indique bel et bien que nous sommes à l’infirmerie.

— Carter. Dwayne. (Je pose à peine mes fesses sur un bout de lit, ne comptant pas rester ici éternellement) Des livres m’ont agressé.

Pendant que l’armoire à glace cherche de quoi nettoyer tout ce sang —j’assume que c’est le cas—, j’écarte le mouchoir qu’il m’a remis pour tâter du bout des doigts la plaie. Mon…barbell… J’ose effleurer de mon ongle et sens ma peau se décoller sur le côté. Les bouquins m’ont carrément pris mon piercing par la force ! Sons of bitches. Je refous le mouchoir dessus en pestant contre cette maladresse, comprenant pourquoi ça saigne autant si j’ai laissé de mon ADN dermique à la bibliothèque.

A voir le gardien galérer à trouver ce qu’il veut, hésiter sur la marche à suivre pour s’occuper de mon cas…je commence à me demander si j’ai le droit de paniquer un peu. Au moins ai-je tout le temps de l’observer pour tenter de le rattacher à des souvenirs précis. Cette démarche, ces gestes… Dans le hall d’accueil ? Les salles de visite plutôt ! Oui, ça me revient. J’ai dû plusieurs fois remarquer qu’il ne foutait rien alors que j’attendais depuis des heures Ashton pour pouvoir lui parler. Peut-être même que j’ai dû l’insulter sous le coup de la colère… Avec un peu de chance il ne reconnaîtra pas ma sale gueule.

— GODDA-… !!

J’ai toutes les raisons de croire qu’il m’a reconnu et me fait douiller volontairement ! On n’a pas idée d’y aller si brusquement…
Les gardiens patauds ne font pas de bons infirmiers. Testé, et approuvé.
Après deux grandes inspirations et quelques dents fissurées tant j’ai serré la mâchoire, je lève les yeux dans les siens pour demander :

— Excusez-moi mais vous… Vous êtes sûr d’être qualifié pour ça ?

Je ne peux pas voir l’état de mon sourcil mais si cela nécessite des points de sutures, je ne suis pas certain de vouloir le laisser me recoudre avec ses gros doigts de catcheur.

— Je pourrais attendre ici le retour d’un infirmier ?, osé-je demander sans vouloir donner l’impression de le renvoyer trop vite.

Il n’y va pas par quatre chemins. J’aime ça.

— Ça va, vous en faîtes pas. …Merci.

Pour la compassion non nécessaire mais visiblement sincère, pour le tact que je n’aurais pas soupçonné chez lui, et pour le verre d’eau — même si je lorgne son café de mon œil valide. Je m’autorise à lui adresser un demi sourire qui reste une demi seconde sur mes lèvres avant que je ne retrouve mon expression atone. Le sujet est trop récent, je n’en ai pas fait le deuil et pense même ne jamais réussir à le faire.
Coincé, jugé, emprisonné, violenté… Mort. Tout s’est passé si vite… Personne n’a rien pu faire et je resterai à jamais avec ce sentiment de n’avoir pas agi assez depuis l’extérieur pour lui venir en aide. Il m’avait plusieurs fois demandé de lui ramener de la poudreuse et avec le recul, même si j’avais refusé pour sa santé, j’aurais peut-être pu lui céder pour l’aider à se sentir mieux.

D’un autre côté, la culpabilité qui me ronge trouve sa valeur rédemptrice.

— Il n’avait jamais rien voulu de mal à personne, Ashton. Il a fait une croix sur son avenir à peine rentré au collège pour aider à payer les factures de nos parents…

Loin de moi l’idée de faire dans le pathos, je veux juste…parler de lui. Je ne l’ai pas fait depuis le tragique destin qu’il s’est choisi, avec personne. Certes ce gardien n’est pas vraiment celui à qui il faudrait se confier, l’infirmerie certainement pas l’endroit.
J’effleure la croix à mon cou de ma main libre, silencieux un instant, avant de soupirer rapidement par le nez pour faire filer toute cette tristesse avant qu’elle ne me contamine et n’étende sa toile en moi. Cette toile blanchâtre et fine qui vire au sanguin colérique et agité si je n’y prends pas garde.

J’irai à la chapelle.

— Vous l’avez un peu connu ?, demandé-je en relevant les yeux vers le gardien.

Il n’était pas plus méchant que moi Ashton. Un peu plus grand, un peu plus en forme, mais c’était toujours moi qui lui mettais des tacles derrière la tête quand il haussait le ton devant notre mère. Elle ne comprenait pas qu’il puisse se satisfaire de femmes comme d’hommes. Moi je m’en foutais de ne pas comprendre ; il restait mon frangin. Mais quand il m’a demandé de choisir entre lui et maman… Si j’étais resté avec lui j’aurais pu le protéger…

— Je peux avoir un café ?

Quelque chose de plus fort que de l’eau pour me ressaisir.

Bref remerciement pour le café que je tiens de ma main libre posé sur ma cuisse. J’ai eu le temps de glisser un regard à son badge quand il s’est approché pour me le tendre et note par réflexe son identité dans un coin de ma tête. Du coin de l’œil je le détaille en buvant une gorgée qui me brûle délicieusement la langue et la gorge avant de diffuser sa chaleur apaisante en moi.
Barlow ne m’apprend rien. Excepté le fait qu’il met en avant l’altruisme dont il a tenté de faire preuve. Mais devant une personne en deuil, il est si aisé de dire qu’on a pris soin du défunt ou du moins essayé de faire quelque chose en ayant quelque objectif en tête : se montrer comme une personne de confiance, tenter d’amoindrir le chagrin du déplorant, ou jouer l’hypocrite. A son ton, je me doute qu’il ne rentre pas dans cette dernière catégorie. Il n’a aucun intérêt à me mentir sur ça de toute manière ; ce n’est pas comme s’il était en position de faiblesse ou pouvait tirer quoi que ce soit de moi qui puisse lui être utile.

— Ashton m’a dit s’être confié à un certain Goodman.

Fort heureusement, j’ai une bonne mémoire pour les noms. J’ai grandement conscience que cela me sera utile pour retrouver un par un les enfoirés qui se sont amusés à détruire mon petit frère. En revanche, je n’ai aucun visage à leur donner pour le moment. Comme il en est de même pour ce fameux Goodman, j’interroge le gardien du regard en une question muette : qui est-ce ? Un détenu ? Du personnel ? Un autre gardien ? Où pourrais-je le trouver et accepterait-il de me parler ?

— J’aimerais m’entretenir avec lui.

La compresse à ma blessure se fait humide contre ma peau tant elle s’imbibe à une vitesse folle. Je la change de côté avec une grimace, me barbouillant certainement les doigts d’écarlate au passage. C’est bien ma veine qu’aucun infirmier ou médecin ne se trouve ici… Ils sont tous partis en pause-café en même temps ou quoi ?
Prenant garde à ne pas renverser de café, je me lève, ne supportant pas de rester assis, et jette un coup d’œil au matériel médical dans lequel a fouillé Barlow.

— Vous pensez qu’il y a besoin de points ?, demandé-je en écartant la compresse pour qu’il puisse voir, maintenant que la plaie est censée être à peu près propre. Ou un gros pansement fera l’affaire ?

Ne serait-ce qu’en attendant. Et si le personnel agréé à s’occuper de la suture est porté disparu trop longtemps, me permettra-t-il de tenter de le faire moi-même ?
Minot je recousais mes vêtements seul ; ça doit pas être bien plus compliqué que de faire un ourlet.

Aller voir le Conseiller sera donc une prochaine étape indispensable. Si le psy Goodman a des journées déjà bien chargées, ça l’emmerdera sûrement de voir débarquer quelqu’un venant lui voler son temps de pause. Ce n’est pas de la compassion de ma part, mais de la simple logique. Si je demande un rendez-vous et le rencontre dans son bureau, là où il a l’habitude d’être, il sera dans des conditions optimum pour me répondre et m’aider et je n’aurai qu’à évincer les questions qui me paraîtront un peu trop analytiques et ne parler que d’Ashton pour ne pas me faire psychanalyser à mon insu.

Je garde la compresse à distance de mon arcade quand le gardien approche et je le laisse toucher en détournant et en fermant les yeux, tiquant un peu. C’est à vif, ça me fera mal encore une dizaine de minutes et ça passera. Le coin de mes lèvres se rehausse un quart de seconde à l’évocation d’une possible chirurgie make in Barlow. Mais je comprends à son petit appareil qui reste inerte que les secours ne sont pas pour tout de suite.

Une gorgée de café et je pose mon gobelet avant d’approcher la plus proche surface réfléchissante entrant dans mon champ de vision. Hm, comme il dit. Je laisse la compresse écarlate de côté et dévisse précautionneusement mon barbell pour le faire glisser hors de la barbaque amochée en retenant mon souffle. Expiration et j’attrape une compresse propre pour y mettre mon piercing et tend la main pour m’emparer du désinfectant. J’en verse dessus et frotte légèrement avant de mettre le bijou dans ma poche et replacer la compresse sur mon sourcil en me tournant vers Barlow, pas gêné le moins du monde par la probable familiarité dont je viens de faire preuve avec les lieux.

— Je parle quand il faut et pas trop fort.

Ni plus, ni moins. Je ne cherche pas vraiment à m’intégrer pour rester dans l’anonymat mais fais en sorte de ne pas devenir la brebis galeuse laissée de côté, proie idéale pour les loups affamés mêlés au troupeau.

— Et j’ouvre les oreilles pour savoir de qui me méfier.

Et avec la liste que m’a donné Ashton, j’ai déjà une dizaine de personnes à éviter.
La seconde question du gardien me laisse silencieux un instant.

— J’en sais rien. J’évite de donner mon nom alors ça devrait aller un temps et puis…s’ils me reconnaissent… Que feront-ils ?

J’ai un peu peur de la réponse en réalité mais ce serait complètement débile de leur part de me vouloir le même mal qu’à Ashton simplement parce que je porte le même nom… Quelques visages me sont familiers dorénavant ; je fais profil bas et préfère me fondre dans la masse quand j’aperçois Raven alentour. Je l’observe de loin, lui, son cercle, les gens qui me poseront certainement problème à un moment ou un autre de mon séjour ici, je note leurs habitudes, espionne leurs échanges. Je navigue entre les ateliers pour les écouter séparément et tente de repérer des failles que je pourrai utiliser à mon avantage plus tard…
Quoiqu’il advienne, je leur ferai payer, même si je dois finir par sortir d’ici les pieds devant.

Les infirmiers. Échanges de politesse d’usage et je retourne m’asseoir pour les laisser faire leur travail. On me fait lever la tête, on redésinfecte la plaie, puis les fil et aiguille entrent en jeu. Je serre les dents et pose presque instinctivement les yeux vers Barlow pour m’occuper l’esprit. Le premier point est le plus douloureux — du moins dans mes souvenirs ; je reste silencieux, pas à mon premier coup d’essai, et m’attarde sur le gardien.
Que fait-il exactement à regarder le mur ? Non, plus important : que fait-il encore ici ? Le personnel médical est là alors il pourrait partir, je ne me vexerai pas car je sais qu’il a bien mieux à faire ailleurs. D’un côté, avoir mieux à faire qu’attendre qu’un idiot qui se blesse avec des bouquins se fasse recoudre ce n’est pas bien difficile.

Dans combien de bagarres intervient-il par jour ? Par semaine ? Vu sa masse musculaire et sa taille imposante il doit régler les soucis assez facilement. Je me mets à lui envier sa stature au fur et à mesure que je la détaille sous cette chemise trop serrée pour lui. Régler ses problèmes de deux beignes bien placées est certes rapide, efficace, gonfle d’adrénaline teintée de colère mais s’estompe. Rapidement. Rien ne dure… Voilà sans doute pourquoi je préfère passer par un moyen plus insidieux. Dieu m’enverra en enfer, mais au moins y serai-je avec mon frère. Ou peut-être que, partant d’un amour fraternel, cet acte me sera pardonné ? Tous ces prisonniers qui se repentent à la chapelle et obtiennent leur salut sans n’avoir jamais élevé leur cœur vers les Cieux… Pourquoi n’y aurais-je pas droit pour un simple et insignifiant écart ? Je dois m’en faire pour rien. Et puis Ashton est sans doute là-haut, pas dans les bas-fonds.

On finit de me raccommoder et je m’informe rapidement sur le temps que cela mettra à cicatriser, les éventuelles précautions à prendre, puis ne peux m’empêcher de triturer les fils du bout des doigts.

— Ça va.

Est-il resté simplement pour faire un état des lieux après coup ? Mon côté parano me chatouille le cervelet mais cette soudaine proximité et ce ton qu’emploie Barlow m’auraient fait légèrement sourire si le propos…ne m’avait pas fait tiquer. Je me lève et me dirige vers la sortie en assumant qu’il voudrait aussi retourner à ses occupations. Je salue rapidement les infirmiers puis m’adresse au gardien une fois dans le couloir.

— Merci, mais je ne suis pas comme mon frère. Je n’hésite pas à rendre les coups.

Je plante mon regard dans le sien, le ton et l’expression parfaitement neutre. Qu’il ne se sente pas obligé de faire la nounou.

— Et si je commence à venir me plaindre auprès de vous, ça empirera les choses.

Enfin il doit le savoir mieux que moi ça. Si on commence à croire que je suis faible, si je suis désigné comme faible, aussi résistant et plein de bonne volonté que je sois… Je risque de ne pas tenir bien longtemps.
Barlow me raccompagne dans la cour principale où je vaque à mes non-occupations et lui aux siennes, et je ne peux m'empêcher de le remercier rapidement tout de même. Au moins un des gardiens n'est pas un enfoiré de première dans cette prison.